Uusien trendien, kuten sähköautoilun, autonomisten ajoneuvojen ja älykkäiden liikennejärjestelmien myötä autoilu on matkalla kohti kestävämpää ja tehokkaampaa muotoa. Mutta mitkä autot ovat oikeastaan ekologisin, entäs ekonomisin valinta? Autojen ekologisuuden ja taloudellisuuden vertailu on monimutkainen aihe, johon ei ole yksinkertaista vastausta.
Eri käyttövoimilla toimivilla autoilla on omat vahvuutensa ja heikkoutensa, ja paras vaihtoehto riippuu monista tekijöistä kuten käyttötarkoituksesta, ajotavasta ja infrastruktuurista.
Tässä artikkelissa esitellään lyhyesti eri autotyyppien miinuksia ja plussia, ja vertaillaan erityisesti niiden ekologisuutta ja taloudellisuutta toisiinsa.
Polttomoottoriautot (bensiini ja diesel)
Perinteiset polttomoottoriautot ovat edelleen yleisimpiä tieliikenteessä. Niiden etuja ovat laaja valikoima eri hintaluokissa, pitkä toimintamatka, nopea tankkaus sekä kattava huolto-ja tankkausverkosto. Toisaalta miinuksina ovat fossiilisten polttoaineiden käyttö ja siitä aiheutuvat päästöt, polttoaineiden suuretkin hintavaihtelut sekä alati tiukentuvat päästörajoitukset ja mahdolliset käyttörajoitukset tulevaisuudessa.
Käytetyn polttomoottoriauton hankinta voi olla ekologinen valinta, sillä auton valmistuksesta aiheutuneet päästöt ovat jo syntyneet. Toisaalta uudet polttomoottoriautot ovat yleensä vanhoja vähäpäästöisempiä.
Polttomoottoriautojen etuna on myös se, että niiden korjaaminen on edullisempaa, kuin sähköautojen. Myös varaosien löytäminen on vaivatonta. Esimerkiksi Nissan varaosat löytyvät helposti netistä.
Sähköautot
Sähköautot ovat nousseet viime vuosina varteenotettavaksi vaihtoehdoksi polttomoottoriautoille. Sähköautoilun etuina ovat alhaiset käyttökustannukset, nollapäästöt ajon aikana, hiljainen ja tasainen ajokokemus sekä vähäinen huollontarve.
Toisaalta sähköautot voivat tulla jopa kalliimmiksi kuin polttomoottoriauot, sillä niillä on edelleen korkea hankintahinta. Etenkin edullisemmissa malleissa on myös rajallinen toimintamatka. Sähköautoilla ei pääse mihin vain, sillä latausinfrakstruktuuri on vielä suhteellisen kehittymätöntä.
Sähköautojen ekologisuus riippuu pitkälti siitä, millä tavalla tuotetulla sähköllä niitä ladataan. Uusiutuvalla energialla ladattuna sähköauto on erittäin ympäristöystävällinen vaihtoehto. Toisaalta sähköautojen akkujen valmistukseen liittyy vielä monia ympäristöllisiä haasteita.
Hybridiautot
Hybridiautoissa on tavallisesti kaksi voimanlähdettä, joista yleisin yhdistelmä koostuu polttomoottorista ja sähkömoottorista. Hybridiautot voidaan jakaa kevythybrideihin, täyshybrideihin ja ladattaviin hybrideihin. Hybridiautoissa on pienemmät päästöt ja polttoaineenkulutus kuin perinteisessä polttomoottoriautoissa ja toisaalta niillä on pidempi toimintamatka kuin täyssähköautoissa. Ladattavilla hybrideillä voit myös ajaa lyhyitä matkoja pelkällä sähköllä.
Hybridiautot ovat yleensä kalliimpia kuin vastaavat polttomoottoriautot, ja toisaalta niiden monimutkaisempi tekniikka voi lisätä niiden huoltokustannuksia. Hybridiautot ovat hyvä vaihtoehto autoilijoille, jotka haluavat vähentää päästöjään, mutta eivät ole valmiita siirtymään täyssähköautoon niiden pienemmän toimintamatkan takia.
Vetyautot
Harvinaiset vetyautot ovat periaatteessa sähköautoja, mutta sähköenergia tulee polttokennosta. Vetyautot ovat vielä melko harvinaisia, mutta niillä saattaa olla potentiaalia tulevaisuuden liikenteessä.
Vetyautojen etuja ovat nollapäästöt ajon aikana (pakoputkesta tulee vain vesihöyryä), pitkä toimintamatka ja nopea tankkaus. Tankkaus kestää vain muutaman minuutin ja sen myötä saat satojen kilometrien ajomatkan. Toisin kuin akkujen, polttokennon teho ei merkittävästi heikkene kylmissä olosuhteissa.
Vetyautoilun haittoina puolestaan ovat korkea hankintahinta sekä vedyn tuotannon ja jakelun infrastruktuurin puute. Vetyautojen yleistyminen riippuu pitkälti infrastruktuurin kehittymisestä ja tuotantokustannusten laskusta.
Kaasuautot
Kaasuautot ovat varteenotettava vaihtoehto erityisesti Suomessa, jossa biokaasun tuotanto on kasvussa. Kaasuautojen etuina ovat mahdollisuus käyttää uusiutuvaa biokaasua. Niissä on alhaisemmat päästöt kuin bensiini-ja dieselautoilla, ja myös edullisemmat käyttökustannukset.
Kaasuautoilun haasteina ovat rajallinen tankkausverkosto. Toisaalta suomessa myytävät kaasuautot ovat yleensä bi-fuel-malleja, mikä tarkoittaa, että ne voivat käyttää sekä bensiiniä että kaasua polttoaineenaan. Haasteena on myös pienempi automallivalikoima.
Kaasuautot voivat olla hyvä valinta erityisesti alueilla, joilla esiintyy biokaasun tuotantoa.
Tulevaisuuden näkymät
Autoteollisuus on suuressa murroksessa kuluttajien ympäristö-ja hintatietoisuuden lisääntyessä. Eri käyttövoimien kehittäminen edistyy jatkuvasti. Tulevaisuudessa voidaan odottaa sähköautojen yleistymistä ja siten siis niiden hintojen laskua, kun akkujen teknologia kehittyy. Vetyautojen ja kaasuautojen rooli saattaa kasvaa etenkin raskaassa liikenteessä.
Autoilun tulevaisuus on tiiviisti sidoksissa julkisen liikenteen kehittämiseen ja yhdistelmäratkaisujen suosimiseen. Kaupungeissa, joissa liikenne on tiheää, on tärkeää miettiä, kuinka autoilu voidaan yhdistää julkiseen liikenteeseen ja kevyisiin liikennevälineisiin, kuten polkupyöriin ja sähköpotkulautoihin. Yhteistyö eri liikennejärjestelmien kesken sekä älykkäiden sovellusten hyödyntäminen voivat tarjota kuluttajille joustavampia ja ympäristöystävällisempiä vaihtoehtoja autoilulle.
Yhteenveto
Ekologisin ja taloudellisin automalli riippuu monista tekijöistä, kuten käyttötarkoituksesta, ajosuoritteesta ja paikallisesta infrastruktuurista. Yleisesti ottaen sähköautot ovat tällä hetkellä ympäristöystävällisin vaihtoehto, etenkin jos niitä ladataan uusiutuvalla energialla. Ne ovat myös käyttökustannuksiltaan edullisimpia. Toisaalta niiden hankintahinta on edelleen verrattain korkea.
Hybridiautot ovat hyvä kompromissi niille, jotka haluavat vähentää päästöjään mutta tarvitsevat pidempää toimintamatkaa. Kaasuautot ovat varteenotettava vaihtoehto hintatietoisille kuluttajille erityisesti alueilla, joilla on hyvä tankkausverkosto ja biokaasun tuotantoa.
Käytetyn auton hankinta voi olla ekologinen valinta, sillä auton valmistuksesta aiheutuneet päästöt ovat jo syntyneet. Toisaalta uudet autot ovat yleensä vähäpäästöisempiä ja energiatehokkaampia kuin vanhat. Ekologisen ja ekonomisuuden kannalta toisaalta voi olla hyödyllistä vähentää autoilua huuomattavasti: pyöräily ja kävely ovat vertaansa vailla oleva liikkumisen muoto, ja onhan urheilu myös terveyden kannalta hyväksi.